L’une des techniques de modelage les plus polyvalentes est le thermoformage, grâce auquel il est possible de fabriquer d’innombrables produits, y compris des emballages. Ce processus se compose de différentes phases et offre de grands avantages, le plus important étant que cette méthode peut être adaptée aux besoins des clients. Dans ce qui suit, nous expliquerons ce qu’est le thermoformage, à quoi il sert, les avantages de cette technique et bien d’autres informations intéressantes sur cette méthode.
Qu’est-ce que le thermoformage ?
Le thermoformage est un procédé qui consiste à chauffer une feuille de plastique PET ou PVC à l’aide d’un radiateur, puis à la mouler. Une fois la feuille chauffée, elle est placée sur un moule qui peut être fait de différents matériaux tels que l’aluminium, le bois ou le plastique, jusqu’à ce que la forme souhaitée soit obtenue. Elle est ensuite découpée à l’emporte-pièce pour séparer les différents contenants ou produits.
Quels types de thermoformage existent ?
Thermoformage sous pression
La chaleur et la pression sont utilisées pour façonner les feuilles de plastique. Lorsque le matériau entre dans le moule, un aspirateur est utilisé pour générer un vide, produisant une pression élevée afin que le plastique puisse être moulé.
Thermoformage par pression
Il est similaire au thermoformage sous vide. La seule différence est qu’un piston permet de créer une pression plus élevée, ce qui permet de fabriquer des produits aux caractéristiques plus précises et dans les plus brefs délais.
Thermoformage par soufflage
Dans cette technique, aucun moule n’est nécessaire pour façonner le plastique chaud. De l’air comprimé est utilisé entre une chambre et la feuille pour obtenir une bulle qui est refroidie jusqu’à ce que la pièce soit rigide et que le produit final soit obtenu.
Thermoformage mécanique
Une force mécanique directe est utilisée pour donner à la feuille de plastique préchauffée la forme souhaitée. Le noyau pousse le matériau jusqu’à ce que la forme du moule soit obtenue. Cette technique est surtout utilisée lorsqu’un niveau élevé de précision et de détail est requis sur la pièce.
Thermoformage par distension
Une feuille de plastique chaude recouvre le mandrin avec des motifs spécifiques qui sont gravés dans le plastique. C’est l’une des techniques les plus abordables, car elle ne nécessite pas beaucoup de matériel. L’épaisseur est maintenue et les pièces ne présentent pas de faiblesses.
Thermoformage par emboutissage avec moule et contre-moule
Ce procédé est utilisé pour fabriquer des objets de haute précision. Un moule mâle et un moule femelle sont utilisés pour façonner la feuille chauffée. Pour l’estampage, on utilise une machine qui applique une force pour comprimer le matériau, qui acquiert le motif qui a été dessiné entre les moules.
Thermoformage de feuilles jumelles
Deux couches sont moulées et combinées en un seul objet. C’est la meilleure procédure pour créer des produits creux et à double paroi.
À quoi sert le thermoformage ?
La principale application du thermoformage des matières plastiques est la fabrication d’emballages utilisés dans différents domaines de l’industrie, par exemple des blisters pour les médicaments ou des barquettes alimentaires. Cependant, cette technique est également bien connue dans le secteur automobile, puisqu’elle permet de fabriquer des pièces en plastique pour les voitures, ainsi que dans l’industrie de l’électroménager pour la production d’articles ménagers.
Elle est également utilisée pour la fabrication de prototypes, avec un investissement minimum, et le plus intéressant est que l’on peut obtenir une copie conforme du modèle. Grâce à cela, il est possible de travailler et d’apporter des modifications, sans avoir à dépenser de grosses sommes d’argent pour l’élaboration des moules.
Quel type de matériau est utilisé pour le thermoformage ?
Le thermoformage permet d’utiliser différents types de matériaux, principalement ceux appelés thermoplastiques. Ils sont appelés ainsi parce que leur flexibilité augmente à haute température, mais lorsqu’ils refroidissent, ils durcissent tout en conservant une partie de leur élasticité. Il s’agit notamment du PET, du PETG, du PS, du PEHD, de l’ABS et du PVC.
Dans certains cas, d’autres matériaux sont ajoutés pour obtenir différentes finitions, comme l’aluminium dans le cas des blisters. Des matériaux biodégradables tels que le PLA sont également ajoutés, bien que le processus soit plus difficile. En effet, ils n’ont pas les mêmes propriétés que les thermoplastiques et leur coût peut donc être jusqu’à dix fois supérieur à celui de la version en plastique.
Quels sont les avantages du thermoformage ?
Cette technique présente de nombreux avantages, dont les plus importants sont les suivants :
- Le coût des machines et de la technologie est moins élevé.
- Il est beaucoup plus adapté à la fabrication de gros volumes de pièces.
- Les produits fabriqués par thermoformage sont plus légers et plus fins que ceux fabriqués par moulage par injection.
- Le processus est beaucoup plus rapide, de sorte que les pièces peuvent être produites en peu de temps.
- La procédure de fabrication des moules de thermoformage est moins rigoureuse, de sorte que le coût est beaucoup moins élevé.
- Il est possible d’apporter des modifications sans altérer la précision.
- Plusieurs produits peuvent être fabriqués à partir d’un seul moule.
- Cette technique est adaptée à la fabrication de prototypes.
Le thermoformage fait partie des services que nous offrons chez Walter Pack, où nous utilisons des lignes automatiques à haute et basse pression pour modifier des matériaux tels que l’ABS, le PC, le PA, entre autres.
