Autor: Walter Pack

Inteligencia Artificial, una aliada en el diseño de emociones de Color&Trim

Si la Inteligencia Artificial (IA) ya es capaz de optimizar fármacos y tratamientos contra el cáncer e incluso, según dicen, de redactar este post, ¿por qué no puede idear diseños asombrosos? ¿O situarse en la vanguardia de la creatividad en sectores como la electrónica de consumo y la automoción? Es imposible saber cuánto evolucionará esta tecnología a futuro pero, a día de hoy, la respuesta a ambas preguntas es no. La IA es un software informático que se nutre de infinidad de datos de todo tipo, desde fotografías y vídeos hasta fórmulas químicas, para ofrecernos el resultado lógico que más se ajusta a lo que le pedimos. Y aquí está el matiz: la IA proporciona resultados lógicos, no emocionales, y siempre basados en datos ya existentes. Al menos hasta el momento Materiales reales y cualidades hápticas ¿Habría sido capaz la Inteligencia Artificial de diseñar piezas decorativas de automoción a base de materiales reales como la piedra, el aluminio o la madera? ¿O de crear cualidades hápticas para proporcionar percepciones a través del tacto? La respuesta también parece evidente por una razón: un sistema informático carece de las cualidades y habilidades que posee el ser humano a la hora de aplicar criterios sensoriales, personales y, por lo tanto, sin una lógica determinada. Canalizar las emociones y la pasión Una máquina no puede aportar pasión, ni canalizar las emociones, ni interpretar sensaciones táctiles o de confort visual, olfativo y auditivo. Estas propiedades, que constituyen un puntal del diseño y la creatividad en el ser humano, son las que caracterizan el trabajo de empresas como Walter Pack. Su departamento de Color&Trim se encarga de analizar las tendencias del mercado para definir una estética adecuada a los requerimientos de sus clientes, y trabaja cada día para crear diseños propios y exclusivos con un objetivo: configurar una experiencia emocional única dirigida a los usuarios de vehículos y del conjunto de la electrónica de consumo actual y de futuro. Dibujar tendencias de futuro La labor del departamento de Color&Trim consiste en analizar las necesidades de sus clientes para satisfacerlas con un componente adicional que le aporta valor añadido: se basa en las tendencias y demandas actuales para realizar los diseños del futuro y alumbrar nuevas tonalidades, formas, colores, acabados y funcionalidades. Eso no significa que la Inteligencia Artificial no sea una herramienta valiosa para el trabajo de una empresa de core tecnológico como Walter Pack. Esta tecnología puede contribuir a agilizar el trabajo mecánico de los departamentos de Color&Trim y de I+D a la hora de, por ejemplo, analizar las tendencias del mercado en el uso de determinados materiales o colores, o de ofrecer un resultado cuantitativo sobre las percepciones que se han recogido en diferentes sondeos de mercado. Experimentar sensaciones Lo que no podrá hacer nunca es ponerse en el lugar de un padre o madre de familia que tiene que llevar a sus hijos a la escuela cada día antes de ir a trabajar, o experimentar las sensaciones de una persona que concibe su vehículo como un elemento de ocio, más allá de un mero medio de transporte. La IA es de gran utilidad para agilizar la realización de análisis de datos que refuercen una determinada apuesta pero nunca podrá extraer los matices que siente una persona cuando se sienta al volante de un vehículo, lo revoluciona y cambia de marcha; o la experiencia sensorial que percibe cuando su mano siente el frío del aluminio o la calidez de la madera del pomo de la palanca de cambios. El diseño de un automóvil, al igual que el de cualquier dispositivo electrónico, abarca tanto el apartado estético como el funcional y el sensorial. Y esta labor es, precisamente, una de las que marcan la diferencia a la hora de diseñar una experiencia de usuario. Todos estos elementos convierten la IA en una poderosa aliada de empresas como Walter Pack a la hora de acompañar a sus clientes en el diseño, desarrollo y fabricación de componentes plásticos de alto valor añadido. Esta colaboración le puede ayudar a diseñar piezas decorativas exclusivas para el sector de la automoción y elementos funcionales únicos destinados a la electrónica de consumo

La importancia del diseño y la personalización en pequeños electrodomésticos

Cuando un ingeniero alemán creó la empresa Braun en 1921 tuvo claro que sus componentes y productos debían aunar diseño, funcionalidad, eficacia y belleza. Tanto Max Braun como sus descendientes, Artur y Erwin, apostaron desde el primer momento por la innovación y encargaron el desarrollo de sus electrodomésticos a especialistas como Fritz Eichler y, sobre todo, a Dieter Rams, uno de los gurús del diseño industrial. El trabajo de aquellos precursores, que convirtió a Braun en un grupo industrial que factura más de 7.400 millones de euros y da empleo a 64.000 personas, es el que hoy realizan compañías de core tecnológico como Walter Pack. La empresa vasca produce soluciones innovadoras, personalizadas y con un diseño exclusivo que la colocan en una posición preferente como partner de referencia de los grandes fabricantes de electrodomésticos. Claves de un gran diseño industrial Si Dieter Rams fue para Braun uno de los estandartes de la innovación y el diseño, en el caso de Walter Pack son los departamentos de Color&Trim y de I+D los encargados de investigar con nuevos materiales, texturas y diseños para colmar los sueños y necesidades de sus clientes y desarrollar soluciones de alto valor añadido. Tanto ahora como hace casi un siglo el trabajo de ambos tienen como objetivo asegurar los 10 principios que, tal y como predijo Dieter Rams, debe cumplir un gran diseño industrial: ser innovador, útil, fácil de entender, estético, discreto, honesto, con valor duradero, preciso hasta en el último detalle, respetuoso con el medio ambiente y de tamaño reducido. Experiencia de usuario a través del diseño  En la actualidad, los usuarios otorgan un peso específico al diseño de los electrodomésticos que forman parte de sus hogares pero también quieren que sean escalables, que estén conectados, que se puedan integrar con otros dispositivos en el ámbito de las smart home, y por supuesto, que sean plenamente funcionales e intuitivos. Además, los grandes fabricantes reclaman soluciones que mejoren la experiencia de usuario a través del diseño y la estimulación sensorial. Es en este punto donde los departamentos de Color&Trim y de I+D trabajan de forma conjunta para adelantarse a las demandas del mercado, inspirar sensaciones únicas y marcar tendencia. Electrodomésticos con alto valor añadido Uno de los sectores que se encuentran en línea con estos objetivos es el de la electrónica de consumo. Los electrodomésticos deben ser funcionales pero también tienen que ir acompañados de elementos diferenciales que les aporten valor añadido, en los que Walter Pack es un referente internacional: diseños elegantes con cualidades hápticas diferenciadas, materiales reales como la piedra integrados en los componentes, y sistemas de iluminación dinámicos que contribuyen a personalizar las soluciones. Estas propuestas diferenciales, entre otras, constituyen un polo de atracción para los consumidores, mejoran la experiencia de usuario y aumentan la fidelidad de marca. IMF, la tecnología diferencial Para conseguir estos objetivos Walter Pack ofrece a los fabricantes un amplio expertise forjado en la exigente industria de la automoción. La empresa vasca basa una buena parte de su catálogo en la tecnología In-Mold Forming (IMF), que constituye su núcleo de negocio; el uso de esta técnica le ha situado en la vanguardia de los Original Equipment Manufacturer a la hora de producir piezas de plástico tridimensionales con acabados decorativos de altísima calidad, robustas y resistentes a la abrasión y al uso. La tecnología IMF que despliega Walter Pack aporta numerosas ventajas, entre ellas: Requiere una menor inversión incluso para grandes volúmenes de piezas. Constituye la mejor opción para realizar series que incluyan opciones de personalización, es decir, que tengan muchas referencias y un bajo volumen de producción. Ofrece resultados óptimos en la impresión de patrones y efectos con texturas y acabados capaces de generar sensaciones táctiles diferenciadas. Incorpora muchas más posibilidades de diseño y de generación de efectos (noche y día, hápticos, etc.). Permite la inclusión de elementos decorativos más allá de la línea de partición, en especial en las secciones laterales.  Todas estas características son las que hacen de Walter Pack un partner confiable que ha hecho del diseño, la innovación, el acompañamiento al cliente y las soluciones llave en mano sus principales señas de identidad

NER Group y Walter Pack, de la mano en un proyecto de reforestación en Mallabia

El pasado 12 de febrero Walter Pack y las organizaciones que forman parte de NER Group dimos un paso más a favor de la sostenibilidad ambiental y el cuidado de nuestro entorno. Alrededor de 60 personas voluntarias de NER Group aprovecharon la celebración del Zuhaitz Eguna para repoblar un antiguo pinar de Mallabia con árboles autóctonos y con una misma determinación: “Hoy vamos a cuidar nuestra casa”. Nuevos árboles para un nuevo comienzo En total, los participantes plantaron 365 plantones de distintas especies, entre robles, abedules, castaños, perales, manzanos, avellanos y tejos. Con esta iniciativa, Walter Pack y el resto de organizaciones han repoblado diferentes zonas forestales con un total de 4.870 árboles en los últimos años, contribuyendo así a uno de los objetivos de NER Group : ser útiles a la sociedad y poner en marcha proyectos comprometidos con el medio ambiente. Los compromisos de NER Group Este proyecto forma parte de una larga serie de iniciativas en las que NER Group lleva trabajando varios años como fruto de su compromiso con un desarrollo humano justo y sostenible. Estas actividades forman parte de seis áreas diferenciadas, en las que, además de la apuesta por la Sostenibilidad y el Medio Ambiente, se encuentran la Educación y la Transmisión de Valores; la Sensibilización, los Derechos Humanos y Proyectos en otros continentes; la Salud; las Personas en Riesgo de Exclusión Social, y la Discapacidad Intelectual y Funcional. La iniciativa del pasado día 12 contó con la participación de la Fundación Lurgaia, una entidad sin ánimo de lucro que trabaja para favorecer la conservación de la biodiversidad y la gestión del patrimonio natural. Los miembros de Lurgaia ayudaron a los voluntarios de NER Group a llevar a cabo la preparación del terreno, a colocar las guías y a plantar los retoños a lo largo de una jornada que se celebró en un ambiente familiar y festivo.

Walter Pack colabora con Antolin en el diseño de un vanguardista Sistema de información y Acceso al Vehículo

Innovación, diseño, trabajo colaborativo y funcionalidad. Estos son los cuatro pilares sobre los que se asienta el Sistema de información y Acceso al Vehículo que Walter Pack ha desarrollado junto con Grupo Antolin, y que ha obtenido el premio a la innovación en la última edición del CES de Las Vegas, la feria de electrónica de consumo más importante del mundo. Se trata de una solución vanguardista que integra un sistema digitalizado de información y de apertura de puertas en el llamado Pilar B, la pieza exterior que se sitúa entre las puertas delantera y trasera. Walter Pack ha combinado su know-how en el desarrollo de soluciones plásticas de alto valor añadido con el core innovador de Grupo Antolin en la producción de este tipo de elementos para crear una pieza exterior decorativa que incorpora una interfaz inteligente (HMI) de acceso al vehículo con múltiples funciones adicionales.  Una serie de desafíos Para producir la solución plástica los departamentos de I+D y de Color&Trim de Walter Pack han tenido que hacer frente a varios retos. En primer lugar, se trataba de una pieza exterior que debía reunir las características y recibir el tratamiento específico que requiere este tipo de soluciones en cuanto a humedad, condiciones meteorológicas, rayos infrarrojos, iluminación, etc. Además, debía ser capaz de integrar una interfaz con múltiples funciones: un sensor de huella dactilar, una cámara infarroja, un display de 6 pulgadas para ofrecer información sobre temperatura, clima, etc., y para proyectar las imágenes captadas por la cámara; un conector NFC para acceder al vehículo con un Smartphone y retroiluminación dinámica, entre otras. Y por último, la pieza debía cumplir con los requerimientos de sofisticación e innovación que impone la exigente industria de la automoción para poder convertirse en una solución de última generación y plenamente integrable en cualquier modelo de vehículo. Para dar respuesta a estos retos el departamento de I+D de Walter Pack utilizó su expertise para elegir la tecnología y los materiales adecuados para llevar a cabo el proyecto, y preparó los moldes y utillajes necesarios para asegurar su factibilidad. Con respecto al diseño, el departamento de Color&Trim colaboró con Grupo Antolin en el diseño de una solución que combinaba los efectos brillo y mate, después de barajar la opción Black Piano. Por último, Walter Pack utilizó la tecnología In-Mold-Forming (IMF) para perfilar el folio de la pieza y dotarle de un acabado de óptima calidad, robustez y resistencia a la abrasión, y prestó soporte al proceso de inyección que llevó a cabo su partner. El resultado ha sido una pieza de alto valor añadido que se ha hecho acreedora de uno de los premios a la innovación de la feria CES de Las Vegas, entre más de 2.100 propuestas. Estas distinciones, que está impulsadas por la Consumer Technology Association (CTA)®, tienen como objetivo reconocer y premiar el diseño y la ingeniería más sobresalientes en 28 categorías de productos de tecnología de consumo Una colaboración fructífera El VAS diseñado y producido por Grupo Antolin y Walter Pack es una solución combinada de software y hardware que queda integrada en el Pilar B del vehículo, y que permite acceder a su interior de una forma cómoda e intuitiva a través de diferentes métodos de autenticación, desde los diferentes datos biométricos hasta la llave digital y el código PIN. Esta solución incorpora, además, múltiples funcionalidades como señales luminosas y acústicas para alertar a ciclistas y peatones de una apertura de puertas, avisos de carga de batería, información meteorológica, grabación de imágenes ante intentos de robo, etc. Grupo Antolin y Walter Pack han contado con otros partners tecnológicos para ofrecer una solución capaz de satisfacer la demanda futura de los fabricantes de automoción en sistemas de acceso y contribuir a mejorar la experiencia de conducción. El Sistema de Acceso al Vehículo ha sido premiado en la categoría Vehicle Tech & Advanced Mobility, que reconoce aquellos productos y servicios del automóvil y del transporte que utilizan la tecnología para mejorar la experiencia de conducción en ámbitos como la seguridad, la navegación, el confort de los pasajeros o posibilitando la conducción autónoma.

Nergroup y Walter Pack completan un 2022 cargado de retos solidarios

2022 ha sido un año plagado de retos, tanto económicos y empresariales como solidarios. El año de la postpandemia y del inicio de la recuperación muy pronto ha pasado a convertirse en un desafío humanitario, social y económico a escala mundial provocado por la invasión rusa de Ucrania. Estos elementos han animado a las organizaciones involucradas en el Nuevo Estilo de Relaciones en el que está inmerso Walter Pack a redoblar su compromiso con la sociedad y a poner en marcha una veintena de acciones con un objetivo fundamental: contribuir a lograr un desarrollo humano más justo y sostenible tanto dentro como fuera de nuestro territorio. El balance de estas acciones no ha podido ser más enriquecedor: cerca de 300 voluntarios de nergroup han trabajado durante 2.500 horas en estos proyectos, con los que se han obtenido cerca de 51.300 euros y se han beneficiado de forma directa casi 3.700 personas. Todas estas acciones están íntimamente relacionadas con varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas y forman parte de la política de Environmental, Social and Gobernance (ESG) de Walter Pack, es decir, los compromisos que hemos adquirido en materia de respeto al medio ambiente, a favor de un impacto positivo en su entorno social, y por la integración y la diversidad de personas en nuestros órganos de gobierno. Objetivos de Desarrollo Sostenible Dentro de estas iniciativas hemos desarrollado cinco proyectos y acciones de sensibilización social y en defensa de los Derechos Humanos fuera de nuestro continente. La invasión de Ucrania activó en febrero, casi de forma inmediata, la organización de un convoy compuesto por cuatro furgonetas cargadas de ayuda humanitaria con rumbo a Eslovaquia. Voluntarios de nergroup y de Walter Pack invirtieron 25 horas para llegar a Kosice, en la frontera con el país ucranio, y trasladaron alimentos, ropa de abrigo y medicamentos a las víctimas de la guerra para ayudarles a sobrellevar el conflicto. El convoy pudo regresar junto con otras 26 personas que decidieron abandonar sus hogares, familias y trabajo para esquivar los efectos de la guerra. De forma paralela, nergroup, en colaboración con UkraniaSOS y la Fundación vasca Europa de los Pueblos, ha contribuido a gestionar la acogida y la logística de cerca de un millar de personas para que puedan mantener una vida lo más normalizada posible durante el tiempo que dura el conflicto. Estas iniciativas se han desarrollado en paralelo a otras actividades dirigidas a obtener fondos para apoyar a las familias de acogida en Euskadi y a quienes han tenido que permanecer en Ucrania: la organización de dos partidos de pelota nos permitieron recaudar un total de 9.142 euros, que se destinaron a la Fundación Instituto Europa de los Pueblos. El compromiso de NER Group y Walter Pack Además de Ucrania, las organizaciones de nergorup hemos participado en otras actividades solidarias, esta vez en el continente africano. Dentro de la campaña Saluganda, hemos conseguido recoger un total de 110 bicicletas destinadas al personal docente de Uganda con el objetivo de fomentar la educación y facilitar el desplazamiento de profesores hasta los centros escolares, que se sitúan a varios kilómetros de distancia de sus domicilios. En paralelo, nergroup ha contribuido a difundir las acciones del buque Aita Mari, que combate desde el año 2017 la crisis migratoria que se vive en el Mediterráneo. Y ya dentro de nuestras fronteras, hemos colaborado con diversas asociaciones a través de campañas de sensibilización e iniciativas dirigidas a recaudar fondos para fomentar la investigación contra el cáncer, contra la Esclerosis Múltiple, la diabetes y el Parkinson. Esta labor se ha visto complementada con campañas contra el despilfarro alimentario; a favor de la incorporación de la mujer en vocaciones STEAM; en defensa del deporte inclusivo y adaptado; para luchar contra la exclusión, con la habilitación de un huerto urbano destinado a personas en riesgo de exclusión social, y a favor del medio ambiente, con la plantación de más de 4.000 árboles autóctonos. Estas iniciativas constituyen una muestra del compromiso de Walter Pack con la sociedad y con el desarrollo justo y sostenible, y un ejemplo de nuestra apuesta por un modelo organizativo basado en la solidaridad, la creatividad, la innovación y la visión de futuro.

Investigación y diseño de vanguardia en la integración de materiales reales

INSIDE WALTER PACK Investigación y diseño de vanguardia en la integración de materiales reales Granito negro Zimbabwe, madera de ébano, mármol de Carrara, porcelana de Limoges, nácar… Las tonalidades, matices y cualidades hápticas de algunos materiales los han convertido en puntales del diseño y en sinónimos de confort, elegancia y calidez. Estos materiales exclusivos se han utilizado tradicionalmente en el mundo de la decoración de interiores, pero ya han dado el salto a otros ámbitos industriales.La creciente apuesta por la sostenibilidad y el diseño en sectores tan exigentes como la automoción ha llevado a algunos fabricantes a innovar para integrar muchos de estos materiales reales en los salpicaderos y embellecedores de los vehículos para dotarlos de funcionalidades específicas y aportarles un ambiente diferencial. Todo ello, con un objetivo claro: convertir los vehículos del presente y del futuro en estandartes del llamado Third Living Space.Walter Pack trabaja para hacer de la innovación, el diseño y la sostenibilidad tres de sus señas de identidad. Diseño y materiales La responsable del departamento de Color&Trim, Sonia Lopez y el responsable de I+D Gorka Litago, explican las razones que han llevado al fabricante vasco a experimentar con materiales reales en el ámbito de la automoción y que le han situado en la posición de referencia que hoy ocupa. “Nuestra labor de vigilancia tecnológica del sector nos permitió descubrir una demanda, una necesidad creciente, para que los vehículos se convirtieran en extensiones del hogar. Eso implicaba introducir en el cockpit materiales que podían encontrarse en el interior de un salón,como madera, hormigón, piedra… materiales que se suelen emplear en estancias de lujo.” explica Gorka Litago A partir de ese momento, el departamento de I+D comenzó a sondear el mercado en busca de proveedores de este tipo de materiales reales y a investigar el modo en que se podrían adecuar a su tecnología para conseguir una integración real en el automóvil. Pero ¿cómo hacerlo? ¿Cómo se puede malear la piedra y elaborar con ella un panel frontal con una geometría específica? ¿De qué manera se puede integrar una función o un sistema de retroiluminación que contribuya a crear un ambiente determinado en el interior de un vehículo? “Algunas de las piedras que se usan para realizar estos revestimientos, son de origen estratificado. Una de las técnicas que emplean los proveedores para obtener estas laminas consiste en, cortar los bloques en cantera, aplicarles una resina la cual se deja curar y a continuación realizan una especie de peeling, que consigue que una parte de la piedra se quede adherida a la resina. El resultado es un film de piedra natural con menos de 1mm de espesor”, explica el responsable de I+D.A partir de ese momento, entra en juego Walter Pack para dotar de tridimensionalidad a estos materiales. Láminas de piedra, madera, tejidos, corcho, entre otros, adoptan las formas correspondientes por el proceso de termoconformado. Acabados y barnices El departamento de I+D, trabaja en la búsqueda y validación de recubrimientos que, cumpliendo con los requerimientos técnicos de la automoción, protejan a estos materiales naturales. “Buscamos coatings que sean plenamente compatibles con estos materiales y aporten todas las características técnicas que necesita una pieza de automoción, es decir; que proteja ante la suciedad, que sea resistente a los productos químicos y grasas, que tenga resistencia al rayado y, sobre todo, que los proteja de la degradación producida por el sol. Esta es una tarea fundamental en el caso de los materiales reales porque cada uno necesita un recubrimiento particular que se ajuste a su naturaleza”, añade Gorka. Precio y calidad La obtención de barnices capaces de superar todos los tests de resistencia y compatibilidad es uno de los principales retos a los que se enfrenta el departamento de I+D junto con la elaboración de propuestas asequibles desde el punto de vista económico. “Trabajamos para que las piezas fabricadas con estos materiales reales tengan un coste económico más reducido con el objetivo de que se puedan utilizar en un sector más amplio que el de la automoción de lujo” explica Gorka. «Esta es, precisamente, una de las propuestas de valor de Walter Pack, junto con lasimplificación de los procesos: “Los desarrollos que llevamos a cabo con films son máscompetitivos que los de otras compañías. Pero no solo somos más competitivos en cuanto a costes: también ofrecemos servicios que abarcan desde el acompañamiento en el diseño para garantizar la factibilidad del proyecto, el asesoramiento en las alternativas decorativas con diferentes propuestas de diseños, el aprovisionamiento de materias primas y su tratamiento hasta la fabricación de la pieza final inyectada en nuestras instalaciones” añade Sonia López. Viabilidad Una de las tareas básicas de Walter Pack consiste en realizar los estudios de factibilidad que resultan imprescindibles para comprobar la viabilidad del proyecto desde todos los puntos de vista: geométrico, funcional, económico… “Hay que tener en cuenta que los materiales reales no son como un film plástico que tiene unas propiedades de estiramiento en torno a un 180% pudiendo revestir ángulos y piezas más agresivas: en Walter Pack conocemos las limitaciones de estos materiales y podemos asesorar a nuestros clientes a la hora de llevar a cabo un diseño determinado con unas funciones específicas. Nuestro expertise tecnológico en plastrónica nos aporta una ventaja competitiva enorme a la hora de realizar estas integraciones con materiales reales. Supone un alto valor añadido porque muy pocas empresas de termoconformado disponen de una línea de materiales reales y tienen la flexibilidad necesaria para adecuar sus procesos productivos”, explica Gorka Litago. Resultado El resultado es espectacular desde cualquier punto de vista. “Somos capaces de producir piezas con un film de piedra y una geometría específica a las que, además, se les puede aplicar retroiluminación. Las tonalidades de iluminación se pueden modificar al gusto del consumidor para crear el ambient lighting deseado. También damos mucha importancia a que los materiales conserven el háptico real, con un grado de rugosidad y la temperatura adecuadas, para que la experiencia al tocarlo sea auténtica. Incluso podemos conferir a cada pieza un acabado personalizado, por ejemplo,

El ahorro energético, la integración necesaria en el sector de los electrodomésticos ‘smart’

Vivimos en un universo smart. Cada vez disponemos de más aparatos y electrodomésticos inteligentes e interconectados pensados para hacernos la vida más fácil de una forma intuitiva, pero sin renunciar al diseño. Tan solo en España, según un estudio realizado por Haier, el 25% de los hogares ha optado por adquirir un electrodoméstico inteligente por su funcionalidad y comodidad, y porque contribuye a mejorar la calidad de vida de los usuarios. Sin embargo, por encima de estas razones se ha situado otra, especialmente durante el último año: el ahorro energético. Los electrodomésticos absorben alrededor del 55% del consumo eléctrico en el hogar, y en 2022 el precio de la electricidad ha registrado cifras récord en el conjunto de Europa. Todas estas razones han llevado a los grandes fabricantes del sector home appliance a redoblar su apuesta por los electrodomésticos inteligentes y a integrar aplicaciones y funcionalidades smart orientadas a optimizar el consumo de energía. Para hacer frente a este desafío el sector de la electrónica de consumo recurre a partners de core tecnológico capaces de idear soluciones eficientes, plenamente funcionales, integrables y con un diseño exclusivo.  Plastrónica adaptada a los electrodomésticos Walter Pack ha aprovechado su expertise acumulado durante las últimas décadas en la exigente industria de la automoción para consolidarse como proveedor de referencia en el sector home appliance y aportar soluciones innovadoras de alto valor añadido. Su propuesta de valor pivota en torno a la gestión integral de los proyectos en los que está involucrado, desde el diseño hasta la producción de piezas de plástico con componentes electrónicos integrados. Estas soluciones llave en mano aúnan un diseño de vanguardia y la máxima funcionalidad gracias a tecnologías como la plastrónica, que incorpora circuitos electrónicos en polímeros flexibles a partir de materiales orgánicos e híbridos, y el In-Mold-Electronics (IME). El IME integra funcionalidad electrónica e incluso hibridación de componentes electrónicos en films que, una vez termoconformados por alta presión, son introducidos en el molde de inyección junto con el inserto decorativo, y proporcionan piezas decoradas con prestaciones electrónicas. Esta modalidad de electrónica flexible constituye una ventaja competitiva en el sector de los electrodomésticos inteligentes porque contribuye a diseñar componentes mucho más ligeros, resistentes y maleables, y a integrarlos en piezas con una geometría muy elaborada y un diseño exclusivo. Gracias a estas tecnologías Walter Pack realiza tableros electrónicos, paneles de control, indicadores, sistemas de iluminación vanguardistas y, en definitiva, todo tipo de soluciones dirigidas a dar servicio al amplio ecosistema de la electrónica de consumo, del universo IoT y, por supuesto, de la automoción. Los componentes plásticos que produce Walter Pack pueden incorporar los elementos electrónicos que dotan de todo tipo de funcionalidades a estos sectores, entre ellas las de ahorro de energía. Y lo hacen con un diseño adecuado a los requerimientos y especificaciones de la marca, con arreglo a las normativas regulatorias y con respeto al medio ambiente.

El trabajo de I+D de Walter Pack

INSIDE WALTER PACK Más bello más funcional más eficiente el trabajo de I+D de Walter Pack Diseño, funcionalidad, eficiencia y minimalismo. La mayoría de los sectores industriales como la automoción y el home appliance reclaman productos y componentes cada vez más bellos y vanguardistas; que integren funciones mejoradas; que resulten más eficientes y sostenibles.Estas cuatro características son las que han situado a Walter Pack como un partner industrial de referencia, pero también las que sintetizan el alcance de su apuesta decidida por la innovación desde hace más de 20 años. El I+D, corazón de la empresa El Departamento de Investigación y Desarrollo de Walter Pack es el “alma” de la empresa, el motor que le permite dar respuesta a las necesidades de sus clientes e incluso adelantarse a las demandas del mercado para dibujar las tendencias del futuro. Su equipo es el que, por ejemplo, desarrolló hace varios años el ghost effect, una tecnología que aúna la decoración de componentes plásticos con una retroiluminación específica, y que causa un efecto “día y noche” que ya ha sido incorporado por dos gigantes del sector automovilístico como Audi y BMW. O el que ha contribuido a diseñar acabados vanguardistas que se han convertido en auténticas señas de identidad de marcas líderes en sus respectivos sectores. From a dream El trabajo de este Departamento comienza con una simple idea, con una necesidad o incluso con un sueño. A partir de ese momento arranca una labor en la que están involucrados diferentes equipos de personas en tres categorías interconectadas: las áreas de Investigación, de Innovación y de Desarrollo. En muchas ocasiones son los clientes quienes acuden al Departamento de I+D con un concepto básico para proponer una línea de trabajo que permita habilitar una solución funcional. Su labor se circunscribe a un plano eminentemente teórico que requiere mucho trabajo de desarrollo y experimentación. En otras ocasiones los clientes recurren al área de Innovación con el objetivo de optimizar una pieza que ya está definida a través de una tecnología nueva, mientras que el área de Desarrollo se encarga de la tarea de concebir y diseñar productos nuevos y prototipos con técnicas ya existentes. Transferencia de conocimiento El trabajo de estos equipos, que puede estar impulsado por un cliente o promovido de manera interna, se transfiere al área de industrialización y al departamento comercial, acompañado de las memorias correspondientes; de la documentación sobre las llamadas “lecciones aprendidas”, o incidencias del proceso, y con una estimación de costes. Todo ello, con un objetivo: obtener soluciones útiles para sus clientes, basadas en la excelencia y las exigencias del mercado. Fuentes de trabajo Para llevar a cabo su trabajo, el Departamento de I+D se “alimenta” de cuatro fuentes principales, tal y como explica su responsable, Iñigo Erhardt: Interno Los miembros del Departamento mantienen reuniones periódicas a lo largo del año en las que ponen en común sus percepciones sobre las necesidades presentes y futuras de la industria, y estudian las aportaciones que pueden realizar a sectores como el de la automoción y la electrónica de consumo, entre otros. “Este trabajo es el que contribuye a que los clientes se inspiren en nuestras propuestas”, explica Erhardt. Los esfuerzos en este apartado se ven potenciados gracias a la colaboración fundamental de su socio, Grupo Antolín, con el cuál son capaces de crear prototipos y demostradores totalmente funcionales e integrados en un ambiente real, posibilitando así un mayor alcance del trabajo realizado. Colaboración con centros tecnológicos El trabajo conjunto de Walter Pack con centros de investigación locales, universidades y de otros países es básico para establecer una red de trabajo colaborativo y de alumbrar proyectos concretos, de crear nuevos materiales y de habilitar funcionalidades complementarias. “Es un trabajo conjunto, transversal y en espiral con nuestros partners en el que todos innovamos de manera continua”, apunta Iñigo Erhardt. Externo En otras ocasiones son los propios clientes los que acuden a Walter Pack con un simple boceto o una idea para pedir al Departamento de I+D que trabaje en ella, la desarrolle y haga una propuesta funcional. “En este caso convertimos una idea o una necesidad en un prototipo que incorpore las funcionalidades que se necesitan”, explica el miembro del departamento Gorka Litago. Vigilancia tecnológica La asistencia a ferias, la comprobación de nuevas patentes y el benchmarking permiten a Walter Pack mantenerse al día de las novedades que se producen en el mercado para estudiarlas y, en su caso, incorporarlas a sus procesos con un objetivo claro: mantenerse siempre en vanguardia e implementar los procesos y las tecnologías más eficientes. Retos La finalidad de esta tarea de aprendizaje es clara: poder afrontar con plenas garantías y desde la vanguardia tecnológica los retos que se presentan en materia de innovación, investigación y desarrollo. Iñigo Erhardt y Gorka Litago coinciden en destacar los cuatro principales desafíos que tiene frente a sí su departamento: 01 Máxima funcionalidad Los grandes fabricantes buscan proveedores integrales capaces de diseñar soluciones que aúnen un diseño de vanguardia con la máxima funcionalidad. “En la actualidad las piezas ya no solo están decoradas sino que incorporan funciones como sensores, retroiluminación, etc. El mercado demanda soluciones integrales de alto valor añadido producidas por un único proveedor, y eso nos obliga a implementar procesos innovadores”, explican los miembros del Departamento de I+D. 02 Minimalismo A pesar de que la incorporación de nuevos materiales y funcionalidades en las piezas plásticas suele conllevar un aumento del tamaño de los componentes, hay sectores como el de la electrónica de consumo que imponen restricciones de tamaño para sus componentes: este hecho obliga a idear soluciones cada vez más pequeñas, pero igual de eficientes. Más pequeñas en cuanto a la ocupación de espacio interior, pero más grandes en dimensiones visibles (seamless). 03 Mayores especificaciones de producto La sofisticación del mercado y las diferentes normativas internacionales hacen que los clientes exijan cada vez mayores requerimientos de carácter técnico a los componentes que encargan, que, a su vez, incorporan una mayor complejidad y funcionalidades. Se trata de requerimientos que están